Plus rien ne sera comme avant. Le gouvernement ivoirien a décidé de traquer les auteurs de la traite des enfants. Un projet de loi portant interdiction des pires formes de travail des enfants dans tous les secteurs d'activités en Côte d'Ivoire est en cours d'adoption. C'est ce qu'a révélé le Ministre d'Etat, ministre du Plan, M. Paul Antoine Bohoun Bouabré, au cours du lancement de l'atelier de planification du projet Wap- Ecowas qui se tient depuis hier à l'Ivoire Golf Club à Cocody. Selon lui, cet avant-projet de loi prévoit des peines d'emprisonnement allant jusqu'à vingt ans pour les auteurs de ce trafic. L'adoption de cet avant-projet de loi sera un signal fort d'une part pour la communauté internationale quant à l'engagement du gouvernement ivoirien à lutter contre le fléau et d'autre part pour les trafiquants d'enfants quant à notre volonté de leur mener une lutte sans merci , a expliqué le représentant du chef du gouvernement ivoirien, avant de saluer ce nouveau projet, financé par le gouvernement américain pour une période de quatre ans. Il s'articule, a-t-il poursuivi, autour de quatre axes : le renforcement du cadre juridique, la prévention, le retrait des enfants victimes et le renforcement des capacités des acteurs. Exprimant sa gratitude à l'endroit du gouvernement des Etats-Unis, le ministre de la Fonction Publique et de l'Emploi, M. Emile Guiriéoulou a fait remarquer que le projet Wap-Ecowas vient combler une insuffisance dans la lutte contre ce fléau. Car, les actions menées en terre ivoirienne ne seront efficaces que si elles ont leurs pendants dans les pays frontaliers. () En clair le phénomène du travail des enfants est une question de développement et de ce point de vue, elle ne peut être efficacement menée que dans un cadre intégré de développement sous-régional a ajouté M. Guiriéoulou. Pour sa part, le Directeur du Bureau sous-régional de l'OIT pour le Sahel et de l'Afrique de l'ouest, M. François Murangira a signifié que ce projet permettra d'appuyer l'exécution du Plan National d'Action contre le travail des enfants adopté en 2007, de consolider et de rendre visible les résultats obtenus. Pour le Ministre Conseiller de l'Ambassade des Etats-Unis, Mme Julia Stanley, la lutte contre le travail des enfants reste encore un défi majeur pour son pays. Les trois centrales syndicales et le Patronat ivoirien ont réitéré leur volonté d'accorder une importance capitale à ce projet. Notons qu'une étude menée en 2005 par l'Institut National de la Statistique (INS) en collaboration avec le Bureau International de Travail (BIT) révèle que 22% des enfants âgés de 5 à 17 ans sont économiquement actifs en Côte d'Ivoire.
Anzoumana Cissé