ABIDJAN - Un programme financé par le secteur privé à hauteur de 16 millions USD (environ 11,5 millions EUR) a été lancé mercredi à Abidjan afin d`améliorer la qualité du cacao de Côte d`Ivoire, premier producteur mondial.
Financé par la Fondation Bill et Melinda Gates et 14 compagnies chocolatières, le Programme d`amélioration de l`économie cacaoyère, prévu sur cinq ans pour quelque 75.000 planteurs, vise à renforcer la qualité de la fève ivoirienne, qui se dégrade depuis quelques années, et les revenus des paysans.
Ce programme doit ainsi "faciliter l`accès au crédit (des planteurs) pour l`acquisition d`intrants agricoles", a déclaré le chocolatier Andrew Brooks lors de la cérémonie.
Le ministre ivoirien de l`Agriculture, Amadou Gon Coulibaly, a salué ce partenariat dans un secteur "vital" mais menacé par "la faiblesse du système de production, la dégradation de la qualité et des conditions de vie et de travail des producteurs".
Ce plan est le volet ivoirien d`un programme de 40 millions USD (environ 29 M EUR), qui concerne aussi le Liberia, le Ghana, le Nigeria et le Cameroun et vise au total 200.000 producteurs.
La campagne cacaoyère ivoirienne précédente (2008-2009) s`est soldée par une baisse de 16% de la production, à 1,16 million de tonnes contre 1,38 million de tonnes en 2007-2008. Pour la campagne cacaoyère 2009-2010, une nouvelle baisse est attendue en raison du vieillissement des vergers.
Le cacao et le café représentent 40% des recettes d`exportation du pays et environ 20% de son PIB.