ABIDJAN - Le président ivoirien Laurent Gbagbo a signé lundi soir un décret destiné à régler l`épineuse question des grades des officiers et sous-officiers de l`armée passés à la rébellion à l`occasion du coup d`Etat manqué de 2002, a-t-on appris de source officielle.
"Les grades (de ces hommes) harmonisés suite aux travaux de Grand-Bassam
(près d`Abidjan fin août) viennent d`être entérinés par le chef de l`Etat", a
déclaré à l`AFP le ministre de la Défense Michel Amani N`Guessan.
"Ca concerne environ 400 personnes, du plus petit grade de caporal au grade
de général", a-t-il poursuivi, évoquant le cas des officiers et sous-officiers
qui avaient été promus par la direction de l`ex-rébellion des Forces nouvelles
(FN).
Signé fin 2008, le dernier accord de paix prévoyait une "harmonisation" des
grades de ces ex-combattants avec leurs promotionnaires loyalistes, en vue de
leur intégration dans la future armée réunifiée.
Selon M. Amani, "au total sept décrets" ont été signés par le président
Gbagbo, notamment sur le "statut" des éléments FN dans les brigades mixtes de
police et de gendarmerie à déployer, et la nomination au grade de général de
brigade des deux généraux FN, dont leur chef d`état-major Soumaïla Bakayoko.
Laurent Gbagbo, candidat à sa succession lors du prochain scrutin
présidentiel, officiellement prévu le 29 novembre mais dont le report est
assuré, a signé ces textes à Mankono (environ 500 km au nord-ouest d`Abidjan),
au premier jour d`une "visite d`Etat" dans la région du Worodougou, sous
contrôle des FN depuis le putsch manqué qui a coupé le pays en deux.
Il était accompagné du Premier ministre Guillaume Soro, leader des FN, du
ministre de la Défense, du chef d`état-major loyaliste, le général Philippe
Mangou, et du général Bakayoko.
Un séminaire s`était tenu fin août pour parvenir à un "consensus" sur la
question des grades mais le décret, promis depuis longtemps comme les autres
textes, n`avait pas été signé jusque là par le chef de l`Etat, malgré les
grincements de dents récurrents dans le camp FN.
"C`est un grand pas vers la paix", s`est réjoui lundi soir Michel Amani
N`Guessan.