C'est reparti ! Le grand feuilleton de la Ligue des champions de l'Uefa reprend ses droits ce soir pour prendre fin le 22 mai. A l'exception de l'AS Rome et de Valence, toutes les grosses écuries sont présentes pour arracher au Barça, la Coupe aux grandes oreilles. Cette année, huit autres Ivoiriens sont en piste pour tenter d'imiter Yaya Touré, vainqueur avec le Barça de l'édition dernière. Tour d'horizon.
Yaya Touré (FC Barcelone/Angleterre) 26 ans, 1m87-78 kg (1 match joué)
Conserver le trophée
Vainqueurs de l'édition dernière, Yaya Touré et le Barça sont encore les grands favoris de l'épreuve qui démarre ce soir. Ayant conservé la quasi-totalité de son effectif, le Barça reste confiant. Les deux chocs entre le club catalan et l'Inter Milan s'annoncent spectaculaires d'autant que Zlatan Ibrahimovic et Samuel Eto'o retrouveront leur ancien club. Dans ce groupe F, le Dynamo de Kiev et Rubin Kazan de Russie joueront les arbitres.
Didier Drogba (Chelsea FC/Angleterre) 31 ans ; 1m89-88 kg (5 matches joués)
Cette année ou jamais
Il y a deux ans, Didier Drogba et les Blues de Chelsea échouaient en finale de la Ligue des champions devant Manchester United, après une séance de tirs au but, qui a ouvert ses bras aux mancuniens. La saison dernière, en demi-finale, lui et ses camarades avaient été désillusionnés par Barcelone, futur vainqueur de l'épreuve. DD rêve de cette coupe aux grandes oreilles. Et c'est cette année ou jamais.
Salomon Kalou (Chelsea FC/Angleterre) 24 ans ; 1m75-72 kg (4 matches)
Le métier entre
L'ancien buteur de Feyenoord est désormais un habitué de la Ligue des champions. Depuis qu'il a débarqué à Londres, Chelsea lui a permis de prendre du volume en disputant cette épreuve vedette. Il a même déjà disputé une finale dans cette épreuve. Lui et ses camarades partent favoris dans le groupe D en compagnie des Portugais du FC Porto.
Baky Koné (Olympique de Marseille/France) 27 ans ; 1m63-61 kg (3 matches joués)
Dans la gueule des loups
Vainqueur de la Coupe d'Europe des clubs champions en 1993, Marseille fait partie des cadors d'Europe. Cette saison, en revanche, les débats s'annoncent houleux avec le Milan AC (7 titres), le Real Madrid (9 titres) et le FC Zurich dans la poule C. Blessé au genou gauche, Baky Koné ratera ses débuts en Ligue des champions. En son absence, ses coéquipiers reçoivent le Milan AC ce soir pour un choc de feu.
Emmanuel Eboué (Arsenal/Angleterre) 26 ans, 1m78-72 kg (4 matches)
Un groupe à portée de main
Pour ce premier tour, Eboué et les Gunners ont bénéficié d'un tirage assez clément dans ce groupe H. Aux prises avec les champions de Belgique, des Pays-Bas et de Grèce, Arsenal part favoris. La Ligue des champions devrait toutefois permettre à cette équipe en difficulté en Premier League de renouer avec le succès. Rendez-vous demain en Belgique pour Standard de Liège-Arsenal.
Zokora Didier (FC Seville/Espagne) 28 ans, 1m79-72kg (2 matches joués)
Dans la cour des grands
Logés dans le groupe G, Zokora Didier et le FC Séville partent sur la même ligne que le VfB Stuttgart, les Glasgow Rangers et les Roumains d'Unirea Urzicezni. Heureux de jouer désormais dans la cour des grands et assoiffé de reconnaissance internationale, Maestro a hâte de (dé)montrer ce qu'il vaut.
N'Dri Koffi Romaric (FC Séville/Espagne) 26 ans, 1m86-88kg (1 match joué)
Bien commencer
N'Dri Koffi Romaric ne disputera pas la première journée de la Ligue des champions ce soir face à Urzeceni. Touché au genou depuis la première journée de la Liga, il prend tout son temps pour revenir à 100 %. Malgré tout, les Andalous tenteront de démarrer avec les trois points de la victoire.
Gohi Bi Cyriac (Standard de Liège/Belgique) 19 ans, 1m72 -66 kg (3 matchs joués)
Les grands débuts sur la scène européenne
Pour ses grands débuts en Ligue des champions, le numéro 29 du Standard de Liège est très attendu. Demain, il reçoit Arsenal et voudra se montrer sous son meilleur jour. C'est en tout cas une belle tribune pour ce jeune attaquant aux dents longues. Si la première place est promise à Arsenal, tout reste ouvert pour le Standard qui en découdra avec les champions des Pays-Bas et de Grèce.
Arthur Boka (VfB Stuttgart) 26 ans, 1m66-65 kg (2 matches joués)
Aller le plus loin possible
Malgré un début de saison poussif en Bundesliga, le VfB Stuttgart d'Arthur Boka veut surprendre. Dès demain face aux Glasgow Rangers, l'Eléphant occupera le flanc droit pour arroser ses attaquants en bons ballons. Il n'est pas à sa première Ligue des champions et compte aller le plus loin possible. Stuttgart a toutes les chances d'accrocher le train du tour suivant.
Choilio Diomandé et Guy-Florentin Yaméogo