Vahid Halhilodzic, le manager- sélectionneur des Eléphants, était hier face à la presse à l'Hôtel du golf avant le match Côte d'Ivoire- Burkina Faso comptant pour les éliminatoires couplées de la CAN/Mondial 2010 de football. Avec le franc- parler qui le caractérise, il a entretenu les journalistes. D'entrée, il a dit son optimisme quant aux chances de succès de son groupe. On n'a pas d'autre choix que de gagner. En raison de l'importance du match, une victoire nous amène quasiment en coupe du monde Cette équipe (Eléphants) a la possibilité, grâce à elle, d'aller directement en coupe du monde. La dernière fois, c'était grâce au Cameroun Je suis optimiste, mes joueurs vont donner le maximum. Il a par la suite déploré les absences de joueurs importants de son dispositif : le milieu de terrain du FC Séville Koffi N'dri Romaric et l'attaquant de l'Olympique de Marseille Koné Baky. A chaque regroupement, à chaque match, j'ai des difficultés pour construire une équipe. Mais j'y suis habitué maintenant. Je voudrais bien pleurer, mais cela ne me donnerait rien du tout. J'ai confiance en mes joueurs, a-t-il soutenu. Sous le feu roulant des questions, le patron de l'encadrement technique des Eléphants n'a rien esquivé. Comme à son habitude. Tout en se désolant du nombre insuffisant de stoppeurs, il a invité les uns et les autres à relativiser leurs propos sur la prétendue perméabilité de l'arrière- garde des Eléphants. Et le technicien franco- bosniaque d'étayer son assertion. Nous sommes une équipe qui joue avec trois attaquants tant à domicile qu'à l'extérieur. C'est rare Et nous sommes de loin la meilleure attaque de ces éliminatoires Quand vous jouez avec trois attaquants, c'est vrai que vous vous découvrez derrière. Mais défensivement, je puis dire que nous sommes beaucoup plus costauds désormais. En Guinée, on a gagné 2 à 1 et au Burkina 3 à 2. A Abidjan, on l'a emporté par 5 à 0 pour la seconde phase, a affirmé Vahid Halhilodzic. Il a indiqué que pour contenir les assauts adverses, il faut se plier aux exigences du football moderne qui demandent aux attaquants de faire le pressing dès la perte du ballon par l'équipe. Le manager- sélectionneur des Eléphants a fait savoir que son souci est de rendre l'axe central du groupe Ivoire plus fort. Toutefois, il a demandé de la patience car beaucoup de joueurs évoluent certes à ce poste mais ils n'ont pas tous le niveau international et l'expérience nécessaires. Dans la même veine, il voudrait pouvoir compter sur un organisateur de jeu, genre N° 10, qui fait cruellement défaut à la Côte d'Ivoire. Vahid a invité les Ivoiriens à se déplacer très nombreux au stade Houphouet Boigny le 5 septembre prochain pour pousser les Eléphants à la victoire. Faé Emerse, Kader Kéita et Bamba Souleman qui ont entretenu les journalistes ont souligné l'importance de l'enjeu et exprimé leur volonté de se montrer à la hauteur de la tâche qui leur sera confiée par coach Vahid. Ils ont en outre soutenu que les absences de certains ténors ne se feront pas trop sentir vu le potentiel de l'équipe.
Roger Okou Vabé rogerokou@yahoo.fr