Source: La Presse
Youssou N`Dour porte le bleu royal, très royal, lorsqu`il se présente une première fois sur scène dans ce film documentaire intitulé I Bring What I Love, une production de 100 minutes qui lui est entièrement consacrée.
Moi, Youssou N`Dour, appelle l`Afrique et les Africains... chante-t-il d`entrée. Credo panafricaniste, appel à la paix, au travail, à l`ordre social, à la réunification, à la réconciliation, à la fin de la souffrance sur le continent noir. Public africain en liesse, avez-vous déjà déduit. Youssou N`Dour n`y fait pas simplement office de superchanteur, mais encore s`y affirme-t-il comme un guide authentique de tradition griotte.
Ainsi, Elizabeth Chai Vasarhelyi dresse le portrait d`un chanteur immensément populaire dans son pays, en Afrique, dans le monde entier. Et dont la religion musulmane est constituante de l`identité. Pendant quatre années, la documentariste et son équipe suivront la piste de Youssou N`Dour.
Le film raconte la trajectoire glorieuse du fils et petit-fils de griotte (en Afrique de l`Ouest, les griots sont une caste de musiciens, conteurs et gardiens de tradition), élevé en partie par sa grand-mère qui avait naguère chanté pour les rois et les hauts gradés du continent noir. On verra d`ailleurs le chanteur rendre visite à sa vieille grand-mère, de qui il a reçu une part importante de son éducation et de son attachement aux traditions ouest-africaines.
On visionne des photos et films d`époque qui relatent l`adolescence du chanteur, ses escapades dans un club de Gambie où il avait commencé à chanter professionnellement, et où il a pu prendre contact avec les chanteurs de l`époque - Pape Touré, Moussa Ngom, etc. On rappelle le projet ambitieux du jeune Youssou, celui de créer un style musical moderne, fondé sur les traditions sénégalaises: le m`balax du Super étoile de Dakar, fameux groupe dont il est alors le soliste.
Un témoignage élogieux de Peter Gabriel nous ramène aux premières percées de Youssou en Occident, à son premier tube mondial (Seven Seconds) entonné avec Neneh Cherry. Puis on met en relief son engagement dans différentes causes humanitaires: Live 8 de 2005, lutte contre la malaria, etc. On aperçoit Youssou marcher aux côtés de Bono, on le voit à Paris en interview plaider pour que les Occidentaux sachent que l`Afrique ce n`est pas que la misère. Que la diversité des cultures n`y est pas un obstacle mais plutôt une richesse.
Youssou le mystique
On découvre également le Youssou mystique. Il assiste à la prière, parmi les dévots de la mosquée prosternés en direction de La Mecque. À maintes reprises, le chanteur et ses compatriotes honoreront la mémoire d`Ahmadou Bamba, guide spirituel sénégalais (soufi) qui fut contraint à l`exil à la fin du XIXe siècle. On constate alors que Youssou voit clairement dans le maintien de la religion musulmane un rempart contre le colonialisme occidental.
Ainsi donc, Youssou a entrepris de rendre hommage à sa foi musulmane en s`adjoignant des artistes égyptiens sous la direction de l`arrangeur et compositeur Fathy Salama, qui ont ensuite pris part à une tournée dont la première mondiale a eu lieu à Fez, au Maroc.
Le documentaire se penche notamment sur la controverse entourant la création d`Egypt, un disque d`abord critiqué et boudé au Sénégal avant d`y être acclamé. On observe que Youssou a touché un tabou: mêler la foi musulmane à la musique profane. Qu`à cela ne tienne, le chanteur y défend sa démarche. Ce qu`il poursuit au bout du fil à l`occasion d`une brève interview téléphonique avec La Presse.
Un jour, raconte-t-il, nous avons tourné un vidéoclip dans un lieu saint. Certains nous ont vus faire et ont mal interprété. Sincèrement, je croyais qu`Egypt n`allait que faire du bien aux gens. Je ne m`attendais pas à cette polémique-là. Or, quand les gens ont vraiment pris conscience du contenu de cet album, ils ont réalisé que j`avais fait autre chose. Ainsi, Egypt est devenu album fondamental dans ma discographie, très différent de ce que j`avais fait jusque-là. Egypt est non seulement une proclamation de ma foi telle que je la vis chez moi, mais aussi une rencontre musicale très intéressante entre les instruments acoustiques de l`Égypte et du Sénégal.
Egypt finira par remporter un Grammy aux É.-U. Youssou sera félicité par le président de son pays et présentera la matière de l`album au Carnegie Hall de New York. Le chanteur y rayonnera avec ce net sentiment d`avoir librement proclamé ses valeurs spirituelles.
Non seulement cette religion va-t-elle attirer beaucoup plus de monde à l`avenir, mais encore... tout est écrit dans le Coran, ajoute-t-il en entrevue. C`est un guide extraordinaire.
Le doute, Youssou N`Dour ne semble pas connaître.