France football - Quasiment assuré de revenir dans un an pour y disputer la Coupe du monde, l'avant-centre de Chelsea s'est arrêté quelques jours en Afrique du Sud. Ce midi, il était dans la banlieue de Jo'Burg pour un tournoi rassemblant des jeunes de la diaspora africaine.
Le marathon de Didier Drogba continue. Un jour en Côte d'Ivoire, le lendemain au Congo, un autre jour invité à un jubilé au Liberia... Ce week-end, le capitaine des Eléphants de Côte d'Ivoire poursuit ses vacances estivales du côté de Johannesburg. Demain, il sera l'un des invités de marque de la FIFA, pour la finale de la 8e Confed Cup. Evidemment, une visite officielle de l'une des icônes du football africain ne passe jamais inaperçue, quel que soit l'endroit d'ailleurs.
Quelques jours après les deux belles victoires des Ivoiriens en éliminatoires de la CM 2010 - contre la Guinée et contre le Burkina Faso - ce voyage pourraît presque prendre l'allure d'un repérage, en vue de la phase finale de la CM 2010. Avec encore deux matches à domicile à disputer en main, la Côte d'Ivoire semble en effet sur les bons rails pour disputer sa deuxième phase finale de Coupe du monde d'affilée.
Auprès des jeunes de l'African Youth Soccer Cup
Pour l'heure, Drogba savoure cette petite halte en terre australe, une région qui doit lui rappeler quelques souvenirs, et pas forcément les meilleurs. En 2003, le « Grand » avait honoré l'une de ses premières sélections contre l'Afrique du Sud à Polokwane, en éliminatoires de la CAN 2004. La défaite (2-1) qui en avait résultée avait privé les Ivoiriens de la phase finale en Tunisie, au grand regret du joueur qui n'était pas encore devenu le boss de l'équipe ivoirienne.
Ce samedi midi donc, Drogba a rendu visite aux jeunes joueurs issus de la diaspora africaine qui disputaient la très officielle « African Youth Soccer Cup », sur les terrains de la Jeppe Boys High School Sportsgrounds, à Kensington. Difficile de dire la joie, immense, des jeunes joueurs, et de tous ceux présents. Les mille questions qu'ils avaient envie de lui poser, les autographes, les poignées de mains. Une habitude pour l'Ivoirien qui n'économise jamais son temps quand il s'agit des plus jeunes. Demain soir, il sera en loge officielle auprès de Sepp Blatter, Danny Jordaan et Issa Hayatou, le président de la CAF - peut-être discuteront-ils de l'affaire du Joueur Africain de l'Année dont il avait été privé en 2008 pour ne pas s'être déplacé à Lomé, pendant la CAN... - pour le grand final de l'épreuve. Avant de reprendre son chemin pour poursuivre des vacances bien méritées, après une saison bouclée paqr un seul titre, la FA Cup avec Chelsea.
Frank Simon, à Johannesburg