Les Eléphants locaux commencent à défendre aujourd'hui leur titre du tournoi de l'intégration de l'UEMOA acquis l'année dernière au Burkina Faso à l'issue de la 1ère édition. Et ce sont les Nigériens qui se dressent devant eux cet après-midi au stade de Bamako. Les Eléphants locaux coachés par Kouadio Georges sont allés au Mali sans les joueurs de l'Asec et de l'Africa. C'est donc une équipe très diminuée des Ivoiriens qui va affronter le Mena du Niger. Mais Kouadio Georges se veut rassurant. Ceux qui ont répondu à l'appel sont aussi des Ivoiriens. Ils sont prêts à défendre les couleurs du pays. Restons unis derrière eux. Je fais confiance au groupe, a-t-il lancé lors d'une conférence de presse qu'il a animée jeudi dernier avant son départ pour le Mali.
Sahouré Florent et ses coéquipiers veulent rééditer l'exploit. Ils ont travaillé dans ce sens au centre technique de Bingerville dans une très bonne ambiance. C'est avec la ferme volonté de ramener le trophée qu'ils ont débarqué samedi à Bamako. Après le Niger, ils attaqueront le Togo mercredi, et le Sénégal le vendredi. Il faut rappeler qu'à l'issue des trois matches de chacune des deux poules, les premiers joueront la finale dimanche prochain.
Ephrem Touboui ephremtouboui@hotmail.fr