Le match tant attendu par les Eléphants face à la Serbie a respecté le scénario dans lequel s'inscrivaient les Ivoiriens. Il fallait une victoire aux jeunes Ivoiriens hier contre la modeste formation serbe au stade de Shanghaï. Partant sur cette base, les Eléphants ont refusé le temps d'observation à leurs adversaires en leur imposant d'entrée de jeu leur schéma. Cissé Sékou ne se fera pas prier pour semer le doute dans la tête des Serbes en obligeant le gardien à aller chercher le ballon dans ses filets dès la 3è minute. Les Eléphants étaient ainsi bien engagés pour faire souffrir leurs adversaires dans cette partie dont ils étaient donnés favoris. Mais hélas ! Les Serbes se ressaisissent et remettent les pendules à l'heure avec l'égalisation de Dakovic à la 16e minute. L'entraîneur français Gérard Gili donne de la voix et replace ses pions en demeurant serein sur son système de jeu qui se moule bien dans le 4-4-2 classique. Son choix offensif opéré sur Kalunho, Cissé Sékou et Gervinho, s'avère positif. Sauf que les éléments commis à leurs missions, ne s'appliquaient pas comme il fallait pour mieux étouffer leurs sujets. Pourtant Kalunho et ses deux complices, planaient sur leurs vis-à-vis. Ils étaient difficiles à se faire arracher les balles en position d'attaque. Très en verve et décidé à se faire valoir dans l'axe médian des Eléphants, Koné Emmanuel Kouamatien qui n'avait pas disputé le premier match contre l'Argentine pour cause de suspension, ne s'est pas contenté seulement de distribuer les balles. Mieux, il se montre buteur sur un coup franc magistralement exécuté. L'effet secondaire donné au ballon, oblige un défenseur serbe de marquer contre son camp à la 23è minute. C'est sur cet avantage psychologique que les joueurs ivoiriens ovationnés par les 70.000 sectateurs du stade de Shanghaï retrouvent la pelouse en deuxième mi-temps. Ils continueront de marcher sur leurs adversaires en se créant les plus nettes occasions de but. Mais Kalunho et Gervinho se perdent dans les dribbles et des remises tordues de balles. Lorsqu'ils ont mis de l'ordre dans leur jeu, Gervinho a permis à Kalunho d'inscrire un but splendide, le troisième des Eléphants à la 72è minute. Après ce but, les nôtres relâchent et se compliquent la situation en laissant les joueurs serbes à prendre le contrôle des opérations. Les attaquants ne gardaient pas longtemps le ballon et la défense est beaucoup sollicitée. Rakic Georges sera récompensé par ses efforts répétés sur un but de la tête (89è minute) qui ne laisse aucune chance à Vincent De Paul qui encaissait son troisième but des J.O en deux matches. La riposte des Eléphants se fait immédiatement dans le temps additionnel. Quand le nouvel entrant Anthony Kobenan qui venait de prendre la place de Antoine Gossan, redresse une balle dans les pieds de Gervinho le capitaine des Ivoiriens accompagne le ballon dans les filets de l'infortuné gardien Serbe Stojkovic. Yao Kouassi Gervais venait de mettre son compteur de buteur en marche et permet donc à la Côte d'Ivoire de se positionner derrière l'Argentine dans le groupe A. Il y a eu assez d'occasions gâchées par nos attaquants au cours de cette rencontre, mais les Eléphants ont fait l'essentiel et attendent avec confiance le troisième et dernier match contre l`Australie. Un autre duel qui promet. Gérard Gili, le sélectionneur des Eléphants peut s'estimer heureux d'avoir enfin trouvé son équipe avec le retour dans l'axe médian de Koné Kouamatien Emmanuel qui a été très en vue et utile hier dans le schéma tactique du technicien français.
Hamed Konin