Indéniablement, Lionel Messi, le petit attaquant argentin du Football club de Barcelone, sera l'homme à abattre demain en fin de matinée, lors du match Côte d'Ivoire- Argentine (groupe A), à la faveur de la première journée du tournoi olympique de football. Arrêter la Puga (la puce), c'est son surnom, pourrait être l'une des clés de cette somptueuse affiche. « Leo Messi me ressemble assez. Avec Ronaldinho, c'est vrai le meilleur joueur du monde. Il sera Messi et personne d'autre », dixit Diego Maradona, ex-gloire du football mondial. Le garçon, qui a fêté ses 21 ans, le 24 juin dernier sera sans doute l'une des grosses attractions de la campagne de Beijing 2008. Et le sort a encore placé ce joueur sur la route des Eléphants de Gérard Gili, après le Mondial 2006, en Allemagne. Mais le Messi de 2008 n'est pas celui de 2006. Car entre-temps, le Blaugrana fut classé 3e au Ballon d'or France Football et 2e au classement Fifa en 2007. Il a déjà gagné deux Ligas et une Ligue des champions avec Barcelone. Avec son pied gauche magique, cette puce n'a pas son pareil pour percuter et mettre le feu chez l'adversaire. Lui, qui a débuté chez les jeunes de Newell' S old boys (Ligue 1 argentine). Lui, qui a débarqué avec sa famille, en Espagne, à l'âge de 13 ans. Ses parents se sont installés à Barcelone, pour fuir la crise économique en Argentine. L'enfant Messi est recruté par les catalans. Les dirigeants décèlent chez lui une maladie hormonale. Ils lui font subir un traitement médical pour stimuler ses hormones de croissance. Le natif de Rosario, dans la province de Santa Fe est sauvé. Il peut poursuivre tranquillement sa carrière de footballeur. Et c'est ce joueur, redoutable que les Wawa Serges, Diarrassouba Viera, Bamba Souleymane, tenteront d'arrêter demain en fin de matinée. Ce qui est sûr, l'Albiceleste compte sur son Messi pour briller dans le ciel de Shangai.
Choilio Diomandé