En football, la sélection espoirs de Côte d'Ivoire attaque, demain, son homologue d'Argentine.
A la veille de l'ouverture officielle des 29e Jeux olympiques de Pékin, les Eléphants espoirs livreront leur premier match du tournoi de football. Ce sera demain matin (11h45 Gmt) à Shanghai contre le tenant du titre, l'Argentine. Un match déterminant pour la suite de la compétition. Arrivés depuis dimanche à Beijing, les poulains de l'entraîneur Gérard Gili ont peaufiné leur préparation entamée, il y a une semaine à Séoul, en Corée du Sud. Après une défaite contre la sélection coréenne (1-2), les Ivoiriens ont réalisé deux bonnes performances au tournoi préolympique à Hong Kong. Ils ont tenu en échec les Usa (0-0) et les Pays-Bas (1-1). Le technicien français se dit satisfait de la préparation de son équipe. Pour lui, la défaite face aux Coréens était due à la fatigue. Et le tournoi préolympique a montré la progression de son groupe. Sa seule préoccupation était l'inefficacité devant les buts. Mais, Gili se dit confiant pour la compétition dans la mesure où son équipe se crée des occasions. D'ailleurs, le patron du banc de touche des Eléphants Espoirs compte aligner ses trois pièces maîtresses en attaque. Il s'agit de Kalunho, qui jouera derrière le duo Cissé Sekou-Gervinho. Cela dans le souci d'être plus présent devant les buts argentins. En défense, Bamba Souleyman, touché aux adducteurs contre la Corée, devrait effectuer son retour. Dans le cas contraire, c'est Angoua Brou Benjamin qui prendra sa place dans l'axe comme lors du tournoi préolympique. Les Ivoiriens seront handicapés par l'absence de Koné Kouamatien, suspendu. Le mot d'ordre, demain, sera de ne pas avoir de complexe d'infériorité et de jouer surtout avec leurs propres qualités techniques en se mettant au service du collectif. Le coach souhaite également que la discipline règne entre les joueurs sur le terrain.
L'adversaire, l'Argentine, est redoutable. Les tenants de la médaille d'or voudront rééditer leurs performances, d'il y a 4 ans. Pour ce faire, un bon début contre la Côte d'Ivoire est nécessaire. Les Argentins pourront compter sur leur perle, Lionel Messi, qui a rejoint le groupe. Il faut noter que le tournoi de football démarre aujourd'hui.
Edgar Yeboué