Le fondateur de la marque AIRNESS, Malamine Koné, foulera le sol ivoirien à la mi-janvier 2008 pour y implanter sa toute première succursale. Bien avant, sa cellule de communication, à travers une conférence de presse, le précédera pour donner de plus amples détails sur les activités du dépositaire d'AIRNESS. De source bien introduite, son séjour ivoirien ne sera pas de tout repos. Il viendra faire parler son c?ur dans plusieurs secteurs et domaines d'activités. Notamment dans le domaine social, économique, sportif et politique. Le montant de ces actes de bienveillance est évalué à plusieurs coups de millions F CFA. Dans cette perspective, plusieurs rencontres avec des personnalités sont prévues. Au nombre de celles-ci, des membres du gouvernement ivoirien dont Dagobert Banzio, le ministre en charge des Sports.
Né il y a 35 ans à Niena (Mali), Malamine part à 10 ans pour l'hexagone où vivent ses géniteurs. A 12 ans, il embrasse décide la boxe. Champion de France amateur en 1994 et 1995, il est présélectionné pour les JO d'Atlanta 1996. Malheureusement, à la suite d'un grave accident de voiture, ?'La Panthère'' (son surnom) met un terme à sa carrière. Mais ne tarde pas à se trouver une autre passion. Les vêtements. Il commence alors à travailler à son compte et crée AIRNESS qui a pour emblème une panthère noire. Pour vendre son produit, il sollicite Steve Marlet, à l'époque joueur de l'OM. Ce dernier accepte de ne toucher que 10 mille euros pour 2 ans de contrat. Didier Drogba signe aussi pour AIRNESS peut avant de devenir une star à Marseille en 2003-2004. Grâce à ces vedettes, la marque explose médiatiquement et financièrement. Pour atteindre un chiffre d'affaire de 30 millions d'euros en 2003 alors qu'il n'était que de 5 millions en 2002. En 2006-2007, elle était l'équipementier de Lille, Nantes, Valenciennes, Fulham, Genk, Boavista. Et des sélections nationales du Mali, de la RDC, du Bénin, du Gabon, de la Guinée En 2006, Malamine Koné revendique un chiffre d'affaire de 120 millions d'euros. Cette année, il a reçu le prix du Jeune entrepreneur, le plus remarquable de 2007, de la Jeune Chambre internationale.
OG