Madrid (Espagne) - Plus de 10.000 immigrants qui tentaient de traverser clandestinement des côtes ouest africaines vers les îles Canaries ont été secours depuis le lancement en mai 2006 par l'Espagne de l'opération "Noble sentinelle", a indiqué samedi le ministre espagnol de la Défense, José Antonio Alonso.
Depuis son lancement, cette opération a permis de détecter 134 embarcations de fortune transportant des clandestins et de sauver la vie à 10.168 personnes, en grande majorité des ressortissants de pays de l'Afrique subsaharienne, a ajouté le ministre.
"Noble sentinelle" est un dispositif aéronaval mis en place par l'armée espagnole en appui aux efforts déployés par les gardes-côtes et les services de sécurité pour lutter contre l'immigration clandestine dans la zone comprise entre le Cap Vert, le Sénégal, la Mauritanie et l'archipel des Canaries.
Dix patrouilleurs de l'Armada (la Marine espagnole) et trois appareils de l'armée de l'air (des avions P-3 Orion, Fokker 27 et Casa-212) ont été mobilisés dans le cadre de cette opération, réalisant 3.409 heures de vol et 795 jours en mer, a précisé le ministre Alonso qui s'exprimait lors d'une conférence de presse à Las Palmas, capitale des Canaries.
Depuis début 2007, le nombre des immigrants clandestins arrivés aux îles Canaries a baissé de 66 pour cent par rapport à la même période de l'année 2006.
Selon les prévisions du gouvernement espagnol, cette baise pourrait atteindre 70 pour cent d'ici à fin 2007 par rapport à l'année 2006 qui a enregistré l'arrivée aux Canaries de plus de 32.000 immigrants clandestins, en grande majorité des Subsahariens.
SIH/mn/APA
06-10-2007