C'est ce matin qu'a lieu à l'hôtel Ivoire la réunion du comité ministériel de suivi des négociations de l'accord de partenariat économique Afrique de l'ouest-Union européenne. Le ministre de l'Intégration africaine, Koné Amadou, en a donné l'importance mercredi soir à son cabinet au cours d'une conférence de presse. A trois mois de l'échéance pour la signature de l'accord de partenariat économique (APE) Union-européenne-ACP, cette rencontre a pour but de faire le point des négociations devant aboutir à la conclusion de l'accord en ce qui concerne le bloc des pays de la CEDEAO. Les deux parties (Union européenne-comité de suivi) sont-elles tombées d'accord sur un document final sur la base duquel l'accord sera signé ? C'est l'une des questions essentielles dont les réponses sont très attendues au cours de la réunion d'Abidjan. Le ministre de l'Intégration africaine n'a pas voulu aller plus loin sur la question, ni révéler les préoccupations particulières de la Côte d'Ivoire avant la rencontre. En attendant, il a insisté sur ce qui lui parait essentiel. A savoir que les enjeux pour tous les pays concernés par les APE sont relatifs à la compétitivité des entreprises et des produits sur le marché qui sera très concurrentiel. D'où l'intérêt pour les entreprises d'être mises à niveau avant les changements. Malheureusement, constate-t-il, nombre d'entre elles ne le sont pas encore. Et c'est cela, justement, dit-il, qui impose aux pays de la sous-région de trouver un accord avec l'Union européenne. C'est une question de survie pour ces entreprises, fait-il remarquer. Même un report n'évitera pas la difficulté, puisque tôt ou tard, les pays africains seront obligés de se conformer aux règles de l'OMC, a-t-il prévenu.
Pour le ministre Koné Amadou, la question ne se pose pas de savoir si les pays africains doivent signer l'accord ou non, mais plutôt quel document doit-on signer. Et ce document n'est certainement pas encore prêt. En tout cas le grand public, notamment la société civile, invitée à s'approprier le sujet, en saura davantage à l'issue de la réunion d'aujourd'hui.
Alakagni Hala