C'est fait ! Les Eléphants seront au Ghana en janvier 2008. La sélection nationale ivoirienne, en obtenant le nul 0-0 face au Gabon, le samedi 8 septembre dernier au stade Président Bongo Ondimba de Libreville (Gabon) s'est qualifiée pour la 26e édition de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN). Finalistes malheureux de la dernière édition en Egypte, les Ivoiriens ont livré un match moyen face aux Gabonais lors de la 6e et dernière journée des éliminatoires du groupe 1. Totalisant 10 points contre 7 pour son adversaire, le groupe du sélectionneur national Ulrich Stielike a réussi sa mission. Sans forcer et privée de son capitaine, Didier Drogba (blessé au genou), la sélection ivoirienne s'est juste contentée de préserver ses buts. La qualification étant acquise avant la dernière journée. ?' L'objectif était de se qualifier pour la CAN 2008. La mission est accomplie et mieux, nous avons le mérite de préserver nos buts durant les éliminatoires. C'est un bonus, le fait de n'avoir encaissé aucun but'', a laissé entendre Kolo Touré, le capitaine de service à la fin de la rencontre. Des propos qui justifient la prestation moyenne des Ivoiriens. Dominés presque tout au long de la rencontre, les Eléphants n'ont entrepris aucune initiative offensive à même d'inquiéter Didier Ovono, le portier de l'équipe gabonaise. Aidés en cela par l'état très piteux de la pelouse su stade. Les quelques actions d'éclat étant à l'actif des Gabonais. Et principalement le strasbourgeois Eric Mouloungui. Qui aura causé assez de misères à Touré Kolo et à ses camarades de la défense. Sans succès puisqu'aucun but ne sera marqué dans cette partie qui a permis à Ulrich Stielike de passer en revue son effectif.
La revue des troupes
Didier Drogba blessé, la question s'est posée à maintes reprises. Quelle attaque pour les Eléphants face au Gabon ? Ulrich Stielike ne tardera pas à trouver la solution à cette interrogation. Il ne pouvait pas en être autrement tellement l'équipe regorge d'atouts offensifs. Salomon Kalou, Aruna Dindane, Koné Arouna, Amara Diané, Koné Bakary ?'Baky'' et Kader Keita. En tout cas, les armes ne manquent pas. Composer une attaque en absence de Drogba était la première mission du sélectionneur national. Pour commencer au stade Président Bongo Ondimba de Libreville, Arouna Koné, Aruna Dindane, Kader Kéita et Baky sont alignés sur le front de l'attaque des Eléphants. Une armada avec pour mission de défoncer le bastion défensif mis en place par Alain Giresse, l'entraîneur de la sélection gabonaise. Choix infructueux. Même l'entrée en jeu de Salomon Kalou et Amara Diané en lieu et place de Dindane et de Koné Arouna ne changera rien. Au niveau du secteur défensif, Faé Emerse a occupé avec brio le couloir droit en absence d'Eboué Emmanuel. Tiené Siaka, à cours d'inspiration physique, a éprouvé d'énormes difficultés. Le milieu de terrain, avec ses ténors habituels, est resté égal à lui-même. Même si l'attaque n'a pu inscrire de buts, la prestation des uns et des autres a permis au technicien Allemand de se faire une idée de ses poulains. Et surtout de trouver à l'avenir la formule idéale.
OUATTARA Gaoussou