Les Eléphants tenteront d'officialiser leur qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations 2008, cet après-midi face aux Panthères du Gabon.
Dans quelques heures, on saura si les Panthères du Gabon ont su relever le défi face aux Eléphants. Cet après-midi (14h30 GMT), les deux sélections s'affrontent à la faveur de la dernière journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2008, au stade Omnisport Président Bongo de Libreville.Un Gabon-Côte d'Ivoire n'est sans doute pas une affiche de grand cru. Mais les poulains d'Ulrich Stielike entendent respecter leur rang. Leaders d'un groupe 1, réduit à trois, après le forfait du Djibouti, avant même le coup d'envoi de ces éliminatoires, les Eléphants se sont baladés. Trois matches, trois victoires. 13 buts inscrits contre 0 encaissé. Soit une moyenne de 4, 33 buts par match. Le vice champion d'Afrique a été sans pitié pour ses adversaires. Au match aller, il avait infligé un cinglant 5-0 au Gabon au stade Félix Houphouët Boigny. Il y a bien longtemps qu'une sélection Ivoirienne n'avait pas réalisée un tel parcours dans cette épreuve. Est-ce la poule qui était trop faible ou les Eléphants qui étaient trop forts ? Une chose est certaine, les Eléphants se présenteront sans leur capitaine emblématique Didier Drogba, forfait pour cause de blessure (genou). Pour la première fois dans cette compétition, ce sera une vie sans DD pour Kolo Touré et les autres. Mais franchement, faut-il s'inquiéter de cette absence face à un tel adversaire et au regard du potentiel offensif de la formation Ivoirienne ?. Dans ce compartiment, Stielike peut s'appuyer sur des garçons comme Aruna Dindane (Lens), Bakary Koné dit Baki ( Nice), Arouna Koné ( FC Séville), Salomon Kalou ( Chelsea), Kader Kéita ( Lyon) et Amara Diané ( PSG). Quelle belle ligne ! En tout cas, le technicien allemand peut se frotter les mains. Il s'agira pour lui de trouver les bonnes combinaisons.
Choilio Diomandé