La troisième journée des éliminatoires des Jeux olympiques de Pékin se dispute ce week-end. Les espoirs ivoiriens croisent le fer, demain au stade Houphouet-Boigny (15h30), avec leurs homologues du Mali. Un match important pour les Eléphants, qui doivent gagner afin de rester dans la dynamique de victoire. Après leur défaite lors de la première journée, les poulains de l'entraîneur Gérard Gili se sont relancés dans la compétition, grâce à leur succès sur le Sénégal. Pour leur troisième sortie, les Ivoiriens sont dans l'obligation de s'imposer. Pour d'une part, talonner le leader, la Zambie, et d'autre part, se mettre en confiance avant leurs déplacements sur Dakar et Bamako. Le coach Gili, qui a renouvelé sa confiance au groupe vainqueur du Sénégal, compte faire le plein de points à domicile. Pour l'opposition de demain, nul doute que le technicien français optera à nouveau pour l'offensive, comme ce fut le cas contre le Sénégal. Il pourra compter sur des joueurs capables de faire la différence à tout moment (Gervinho, Akpa Akpro, Koro Issa, Guié Guié). Aussi, pour gagner la bataille du milieu de terrain, les Ivoiriens miseront sur le travail d'Angoua Brou Benjamin. Ce dernier sera certainement soutenu sur les côtés par N'Gossan Antoine et Anthony Moura. Quant à la défense, qui s'est montrée impériale contre le Sénégal, elle sera une fois de plus dirigée par l'excellent Souleman Bamba. Un groupe qui a donc fière allure. Mais, les Eléphants doivent se méfier des Aigles qui sont le dos au mur. Les Maliens, qui ne comptent aucune victoire, ne viennent pas en victimes résignées.
L'entrée au stade est gratuite.
Dans l'autre match du groupe, la Zambie accueille le Sénégal.
Edgar Yeboué