Le compte à rebours a commencé pour la finale du groupe A. La sélection ivoirienne qui a reçu la visite de son capitaine, indisponible, quitte Paris ce matin.
Logés à l'hôtel Millenium de Paris Charles De Gaulle (Roissy-en-France), dans le Val d'Oise (95), c'est ce matin, sous le coup de 10h 30, que les Eléphants quittent Paris pour Libreville via Casablanca par un vol de Royal Air Maroc. Présents dans la capitale française depuis mardi dernier, les 18 Eléphants de l'Allemand Stielike ont eu droit à trois séances de mise en forme et de dégraissage mardi et mercredi. Au stade du Complexe sportif des Tournelles, à un jet de pierre de leur hôtel. Absent lors du match amical contre l'Egypte, il y a deux semaines, au stade Charlety près de Paris, le président de la Fif, Jacques Anouma, n'a pas voulu se faire conter la préparation de ses hommes. L'attaquant vedette de Chelsea, Didier Drogba, malgré sa non disponibilité pour cause de blessure, était également à Paris pour encourager ses camarades de la sélection. Dans leur programme, il est prévu que les joueurs quittent aussitôt la capitale gabonaise après le match pour la France par un vol d'Air France. Avant de regagner leur club respectif dès lundi matin. Ce qu'il faut retenir, c'est que les 18 convoqués par Ulli Stielike ont effectivement répondu à l'appel à Paris. Il n'y a aucun blessé et les Eléphants semblent être prêts pour la bataille de Libreville. Battus par 5 buts à 0 au match aller à Abidjan, les Gabonais devront battre les éléphants par 6 buts à 0 (goal average direct) pour espérer se qualifier.
Philippe Kouhon
(correspondant Europe)