L'Afrique produit chaque année quelque 1,8 million de tonnes de fibres d'excellente qualité dont 90% sont exportées hors du continent. L'Afrique est ainsi le deuxième exportateur mondial de la fibre. Cependant, cette compétitivité prend un coup du fait de la concurrence déloyale des producteurs du Nord. Ces derniers bénéficient largement des subventions énormes de leurs Etats. Ce qui a pour conséquence de sinistrer la filière coton en Afrique et particulièrement dans la zone CFA. Pour évaluer les raisons de la baisse des rendements du cotonnier africain, une réunion internationale s'est ouverte hier au Togo. Elle est organisée par l'association cotonnière africaine. Cette conférence vise à permettre à la centaine de chercheurs, d'experts, de vulgarisateurs et de producteurs de coton d'Afrique et d'Europe de s'imprégner de tous les outils mis au point par la récherche-développement. L'objectif étant d'assurer une réelle reprise d'une intensification raisonnée de la production cotonnière en améliorant sa compétitivité. Par ailleurs, la conférence sera suivie d'une réunion du comité directeur de l'association cotonnière africaine qui regroupe les directeurs généraux des sociétés cotonnières d'Afrique. Notons que cette association professionnelle a vu le jour en 2002. Elle a pour mission d'organiser et de veiller au respect et à l'inviolabilité des contrats commerciaux librement consentis entre les parties. Aussi défend-elle les filières cotonnières africaines face à un environnement économique mondial déséquilibré par les subventions et les barrières ''injustifiées'' de certains pays producteurs du Nord.
Fabrice Tété