Les Eléphants cadets ont pris un départ timide hier, au stade Champroux rénové, lors de la 1ère journée du tournoi de l'Assomption, face au Burkina Faso (0-0). Les poulains de l'entraîneur Alain Gouaméné n'ont jamais réussi à prendre à défaut une équipe burkinabé, plus athlétique et très bien en place durant les 90 mn. En fait, les Ivoiriens ont produit un football spectaculaire mais sans efficacité. Le jeu collectif était inexistant.
Dans ce match équilibré, ce sont les burkinabè qui allument la 1ère mèche, dès la 1ère mn sur une tête de Zoungrana Issouf qui passe à côté. La réplique ivoirienne, qui sera la seule véritable occasion des Eléphanteaux, intervient à la 13e mn. L'avant-centre Traoré Lancina après un une-deux avec Koffi Yao, s'ouvre le chemin des buts, mais rate la cible. Plus rien ne se passera jusqu'à la pause. A la reprise, malgré les changements effectués de part et d'autre, aucune défense ne cédera. Les Eléphanteaux se contentaient de faire tourner le ballon sans se montrer dangereux. Les jeunes Etalons par contre, avec un jeu direct, basé sur l'engagement physique, ont failli créer la surprise. Finalement, les deux formations se sont séparées sur un score vierge. En première rencontre, les Gambiens et les Nigériens n'ont pu se départager (1-1). Les Gambiens favoris, ont été constamment bousculés par les Nigériens plus techniques. Ce sont ces derniers qui ouvrent le score à la 55e mn par Talatou Boubacar. Les Gambiens égaliseront 5 mn plus tard (60e mn) par Sainey Tourat. C'est Dagobert Banzio, ministre de la Jeunesse, du Sport et des Loisirs, qui a donné le coup d'envoi de ce tournoi qui s'achève le 15 août. Demain se joue la 2e journée qui opposera le Niger à la Côte d'Ivoire et la Gambie au Burkina Faso.
Edgar Yeboué