Innovation. La quinzaine du 14 août au 26 août sera désormais celle de La route de l'Est international. Par cette décision, les organisateurs entendent, à compter de la présente édition, se conformer aux exigences du calendrier international. C'est ce qu'a expliqué, lors de la cérémonie de lancement de la 20ème édition le vendredi 3 août à l'hôtel Novotel au Plateau, Georges Adou, le directeur du Tour de l'est international. Le trajet de cette 20ème édition est quasiment identique à celui de l'édition précédente sauf qu'il demande aux athlètes performance et endurance, a-t-il poursuivi. L'épreuve est longue de 860 kilomètres et commence par une course contre la montre dans la ville de Bondoukou (5 Km). Une deuxième et une troisième course contre la montre, a fait savoir Georges Adou, sont également prévues à Daoukro (108 Km) et Yamoussoukro (34 Km). La plus longue distance de cette 20ème édition est le trajet Daoukro-M'Batto-Bongouanou (129 Km). Quand la plus petite est le trajet Dimbokro-Toumodi (41 Km). Ce Tour de l'Est international traversera respectivement les villes de Tanda, Koun Fao, Agnibilekrou, Abengourou, Niablé, Akoupé, Affery, Adzopé, Daoukro, Mbatto, Bongouanou, Dimbokro, Toumodi, Yamoussoukro avant d'arriver à Abidjan où il est prévu la quatrième et dernière course contre la montre longue de 148 Km. Neuf pays ont répondu à l'appel des organisateurs. C'est un groupe de 54 coureurs, issus de 9 équipes composées de 6 coureurs chacune, qui sillonnera l'Est de la Côte d'Ivoire durant cette 20ème édition. Outre la Côte d'Ivoire avec deux équipes, le Cameroun, vainqueur de la précédente édition, aura comme challenger le Burkina Faso, le Ghana, le Togo, le Bénin et le Nigeria qui enverra deux équipes mixtes.
Koffi Serges (Stagiaire)