Le président Laurent Gbagbo et son épouse seront distingués demain par le Rotary international pour leur engagement dans la lutte contre la poliomyélite en Côte d'Ivoire. L'information a été donnée hier au cours d'un point de presse par Mme Marie-Irène Richmond Ahoua, conseiller Dons majeurs, Zone 10 A et présidente Commission Polioplus Côte d'Ivoire du Rotary International, à son bureau. Selon elle, le chef de l'Etat recevra le prestigieux prix dénommé «Champion de l'éradication de la Polio». «C'est le témoignage de son engagement à cette initiative mondiale ainsi que la reconnaissance des contributions généreuses qu'il a bien voulu faire à la Fondation du Rotary International aux fins de soutenir les activités de vaccination du Programme Polioplus», a justifié Mme Richmond. Mme Simone Gbagbo, son épouse, quant à elle, recevra le même jour, le prix PHF+1 Saphir, pour avoir présidé plusieurs activités de vaccination contre la poliomyélite et pour son engagement en faveur de la santé. Pour remettre ces distinctions, M. Luis Vicente Giay, past président 1996/1997 du Rotary International et Immediat past président de la Fondation Rotary arrive aujourd'hui à Abidjan à l'effet de remettre solennellement ce prix, au nom du président du Rotary International et en présence de nombreux Rotariens de CI, des partenaires de l'OMS, UNICEF, CDC, ministère de la Santé et des ambassadeurs des pays qui soutiennent cette initiative.
C'est le 29 juin dernier que M. Williams B. Boys, président du Rotary International, a personnellement adressé un courrier au président ivoirien pour lui annoncer qu'il a été désigné par les 400 rotariens des 52 Rotary clubs de Côte d'Ivoire et des 1,2 million de rotariens dans le monde, «Champion de l'Eradication de la Polio». Laurent Gbagbo a personnellement apporté une contribution de 36 000 USD soit 17 116 884 fcfa. Selon le Rotary International, c'est grâce à l'engagement personnel du président Ivoirien que les activités de vaccination importantes ont pu être organisées en 2003-2004, «pendant une période pourtant très troublée. Et c'est grâce à ces activités que la Côte d'Ivoire est un pays libre de polio depuis 2004». Pour les Rotariens, en donnant personnellement, avec son épouse, le coup d'envoi des activités d'éradication, le président Gbagbo a su communiquer avec force au public l'importance de faire vacciner les enfants contre une maladie terriblement handicapante. En effet, le chef de l'Etat avait fait en 2005 une adresse forte à la population à Daloa : «Je ne suis ni médecin ni infirmier, mais si Didier Drogba avait eu la polio, serait-il en train de jouer au football aujourd'hui ?». Et de poursuivre : «Si vous voulez que vos enfants soient des Didier Drogba, Aruna, Kolo, faites- les vacciner contre la polio».
Coulibaly Zié Oumar