samedi 21 juillet 2007 par AFP

ABIDJAN - Le président ivoirien Laurent Gbagbo a déploré samedi l`exploitation abusive de la forêt en Côte d`Ivoire, dont près de 300.000 hectares disparaissent chaque année, rapporte samedi la presse locale.

"200.000 à 300.000 hectares de superficie forestière disparaissent
annuellement par la faute de l`homme", a dénoncé le président Gbagbo, lors
d`une "journée de l`arbre" organisée vendredi dans son village à Mama (ouest).

De son côté, le ministre ivoirien de l`Environnement, Daniel Aka Ahizi a
appelé ses compatriotes à lutter contre la déforestation "en plantant au moins
un hectare de forêt".

"Par ces opérations de plantations, la journée nationale de l`arbre
ambitionne d`ajouter au moins 100.000 hectares de forêt appartenant à des
individus, à des communautés villageoises et à des personnes morales", a
précisé M. Ahizi.

Cette 8e édition de la "journée de l`arbre" ayant pour thème (à chacun sa
forêt) a été boycottée par deux associations ivoiriennes de défenses de
l`environnement, déplorant le choix de la localité, située en zone forestière.

"Nous aurions voulu qu`elle se déroule dans une zone plus désertique qu`à
Mama, notamment dans le nord du pays où le désert avance à grand pas", a
indiqué à l`AFP Jacob N`Zi, directeur exécutif du groupe écologique Côte
d`Ivoire (Geci), oeuvrant pour la préservation du patrimoine forestier
national.

La Côte d`Ivoire, qui comptait 16 millions d`hectares de forêts dans les
années 60, n`en compterait plus que 6 millions aujourd`hui, selon des chiffres
officiels. Ces forêts renferment des bois précieux (iroko, acajou, bahia...).

M. N`Zi estime de son côté à "un million d`hectares" la surface de forêt
restante dans le pays, "grâce au parc national de Taï (ouest), patrimoine de
l`Unesco fortement protégé par la coopération allemande".

A la mi-juin, des agents des Eaux et Forêts de Côte d`Ivoire avaient
déclenché une grève d`une semaine pour protester contre "l`exploitation
anarchique" des parcs nationaux.

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