La sélection ivoirienne de handball affronte son homologue congolaise en demi-finale dames, aujourd'hui, à Alger. Les demi-finales de handball (Dames) des 9e Jeux africains se disputent aujourd'hui au Complexe sportif d'Alger. Les deux oppositions Côte d'Ivoire-Congo Brazzaville et Angola-Cameroun s'annoncent palpitantes. Dans le camp ivoirien, on prend ce match très au sérieux. Nous sommes conscientes de l'importance de l'enjeu. Chacune de nous se trouve dans un bon état d'esprit. Nous n'avons pas de crainte dans la mesure où les matches ne se ressemblent pas. Chaque équipe à sa spécificité, ses forces et ses faiblesses. Ce n'est pas parce que le Congo est premier de son groupe que la Côte d'Ivoire doit être troublée dans son sommeil. Ce n'est pas la première fois que nous allons affronter les Congolaises. On se connaît comme on connaît les Angolaises, les Tunisiennes, les Algériennes et bien d'autres. Le Congo n'est pas un foudre de guerre et l'équipe qui saura gérer intelligemment la partie, l'emportera, indique Toualy Julie, la talentueuse capitaine des Eléphants dames. Bien que battues par les Angolaises, les Ivoiriennes jouent bien au handball. Thierry Vincent, le nouvel entraîneur, a apporté un plus à l'équipe. Il a amélioré notre qualité de jeu. Il maîtrise bien son domaine. Il vit avec passion le handball. Thierry a décelé en nous des qualités qu'il nous aide à améliorer, soutient la capitaine. Pour mettre toutes les chances de son côté, chaque coach aura besoin de tout son monde dans cette demi-finale. Si du côté congolais, on est sûr d'aligner son équipe type, ce n'est pas le cas dans le camp ivoirien où certaines joueuses telles que Dongo Céline et Kuyo Rachel traînent des bobos. Nous avons des chances de les récupérer. Dans le cas contraire, on fera avec. Il faut reconnaître qu'il y a du beau monde au sein de cette équipe. Les éventuelles absentes seront valablement remplacées, rassure le technicien français. Ce sera dur mais le dernier mot reviendra à la Côte d'Ivoire. Nous jouerons à fond pour accéder en finale. Nous demandons seulement aux Ivoiriens de prier pour nous, ajoute Abogny Nguessan Akissi Robeace, la meilleure joueuse locale de la saison 2007. Dans le camp adverse, on est également concentré sur son sujet. Point de déclarations tapageuses. Les deux équipes sont de valeur sensiblement égale. Il faudra donc attendre la fin du match pour savoir qui de la Côte d'Ivoire ou du Congo sera en finale, se contente de dire l'entraîneur roumain des Diables Rouges. Par ailleurs, de l'avis des observateurs, l'Angola part favorit devant le Cameroun dans la deuxième demi-finale. Attention, cependant, aux Lionnes indomptables qui avaient remporté la médaille d'or lors des précédents Jeux africains à Abuja (Nigeria). A noter qu'en basket-ball, les Ivoiriens affronteront les Maliens en quart de finale, cet après-midi, à Alger. Konaté Stéphane, Bro Grebé et leurs coéquipiers devraient logiquement s'imposer.
De notre envoyé spécial à Alger
Jean-Baptiste Béhi