Le commissaire européen au Développement, Louis Michel, a appelé les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP), qui vont bientôt perdre leur accès préférentiel au marché de l'Union Européenne (UE), à signer rapidement de nouveaux accords de partenariat économique.
Il est essentiel que les 78 pays ACP parviennent à des accords avec l'Union européenne avant la fin de l'année, a déclaré en substance M. Michel, à l'occasion de la 13e session de l'Assemblée parlementaire paritaire ACP-UE qui s'est tenu à Wiesbaden (ouest) du 25 au 28 juin. "Je n'ai pas le sentiment que retarder ces accords aidera" ces pays, dont une quarantaine font partie des pays les moins avancés de la planète, a estimé le Commissaire. Ces accords de partenariat économique (APE), qui visent notamment à moderniser, à développer et à diversifier les économies des ACP, doivent remplacer, le 1er janvier 2008, le régime commercial préférentiel actuel - qui permet aux ACP d'exporter leurs produits vers l'UE avec des droits de douane nuls ou très réduits - pour lequel une dérogation obtenue à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) expire à la fin de cette année. Pour les ACP, ces accords sont plus désavantageux que le régime actuel et ils estiment les délais impartis trop courts, comme l'ont montré les questions adressées à M. Michel, des inquiétudes auxquelles il s'est efforcé de répondre. "Je pense que nous sommes en état de rassurer nos partenaires", a-t-il estimé. Pour faire avancer les négociations, l'UE a proposé de supprimer au 1er janvier 2008 tous les droits de douanes et quotas encore appliqués aux importations venant des ACP, à l'exception de l'Afrique du Sud, seul pays à l'économie développée du groupe, avec une période de transition pour le sucre et le riz. Ces derniers, en échange, devront ouvrir leurs économies aux produits et aux services européens. Une disposition qui inquiète les ACP qui craignent de voir leurs économies déstabilisées par l'arrivée ces produits plus compétitifs.
(Source afriqueouest.info)