La croissance mondiale de biocarburant pourrait entraîner une forte hausse du prix des denrées alimentaires de base sur les dix années à venir, selon l'OCDE et la FAO. On annonce que certaines céréales pourraient atteindre des prix de 20 à 50% supérieurs à leur moyenne des dix dernières années entre 2006 et 2016. D'ores et déjà les cours du maïs ont doublé en un an. Les prévisions font état de ce que les Etats-Unis, premiers producteurs et exportateurs au monde de maïs, encouragés par cette hausse de prix, devraient voir leur production doubler d'ici à 10 ans. Dans l'Union européenne, les volumes annuels d'oléagineux, principalement de colza, destinés à la production de biocarburant, devraient également doubler de 10 à 21 millions de tonnes sur la même période. Quant à la Chine, elle devrait voir sa production actuelle, de l'ordre de 2 milliards de litres par an, grimper jusqu'à 3,8 milliards. Il faut dire que depuis quelques années, l'envolée des cours du pétrole et la lutte contre le réchauffement climatique ont entraîné un développement significatif de la production de carburants alternatifs, censés réduire les émissions de CO2. Il s'agit essentiellement des bioéthanols, issus du maïs, du blé, de la betterave ou de la canne à sucre et du biodiesel, fabriqué à base d'huiles végétales.
A. Hala
Source : AFP