Les dirigeants réunis au sommet de l`Union africaine (UA) à Accra au Ghana se sont engagés à accélérer l`intégration économique et politique de leur continent afin de poursuivre l`objectif de l`avènement d`Etats-Unis d`Afrique et sont convenus d`étudier de plus près les moyens d`y parvenir.
Leur décision, annoncée peu avant minuit mardi au terme d`un sommet africain de trois jours à Accra qui a été prolongé d`une demi-journée, marque un relatif échec pour au moins deux dirigeants, le colonel Kadhafi, numéro un libyen, et le président sénégalais Abdoulaye Wade, qui tous deux prônaient la formation immédiate d`un gouvernement panafricain.
Elle représente néanmoins un compromis qui leur permet de sauver la face après des débats parfois animés entre d`un côté les quelques dirigeants qui veulent mettre sur pied sans attendre un gouvernement continental, et les autres, partisans d`une démarche plus progressive, pas à pas.
"Nous sortons des débats avec une vision de principe commune pour la mise en place d`un gouvernement d`union", a déclaré le président ghanéen John Kufuor, hôte du sommet, qui en résumait les travaux. "Nous partageons tous la vision d`une union continentale unie, dynamique".
"Il est clair que nous n`y sommes pas encore. C`est un pas en avant mais nous en sommes encore loin", a déclaré de son côté à la presse la présidente libérienne, Ellen Johnson-Sirleaf.
Les participants sont convenus de mettre sur pied une commission ministérielle de l`UA chargée d`étudier dans les six mois à venir dans quelle mesure la création d`un Etat africain fédéral s`étendant du Cap au Caire, dirigé par un gouvernement d`union, affecterait les souverainetés nationales et les blocs économiques régionaux déjà en place.
La commission devra examiner une "feuille de route", un calendrier pour l`édification d`Etats-Unis d`Afrique, thème qui figurera dans un rapport présenté au prochain sommet de l`UA en janvier prochain.
La décision de prolonger étude et réflexion reflète la position prudente de dirigeants comme le président sud-africain Thabo Mbeki, qui recommandait le renforcement des blocs économiques régionaux existants avant de mettre sur un pied une union continentale et un gouvernement panafricain.
"Excellent, je suis heureux", a estimé Mbeki, interrogé sur les résultats du sommet.
Par Pascal Fletcher