Les cinq membres de l'équipage de l'avion transportant le Premier ministre Guillaume Soro, qui a essuyé les tirs d'inconnus vendredi dernier, ont été reçus, hier, par le Chef de l'Etat. Répondant à la question d'un journaliste au sortir de cette audience, le pilote du Fokker 100, le lieutenant-colonel Lazare Lékpéli, a donné les raisons pour lesquelles son équipe et lui ont reconduit l'appareil à Abidjan le jour même de l'attentat. D'abord pour nous tirer d'un lieu où il y a des tirs, qui est donc dangereux pour nous. Et puis deuxièmement, il fallait que je ramène à mes chefs qui m'ont envoyé en mission, l'appareil qui est une pièce à conviction?, a-t-il expliqué. Pour lui, dès lors qu'il était possible que l'avion vole encore, il lui fallait sauver et l'équipage et l'appareil. Les risques n'étaient pas sauvages, a poursuivi l'officier des forces aériennes de Côte d'Ivoire. C'était calculé. Comme j'ai vérifié que c'était possible, alors je l'ai fait?. Au demeurant, celui qui était le commandant à bord du Fokker 100 le jour de l'attentat contre Guillaume Soro ne veut pas de débat autour de cette question. Je ne veux pas qu'il y ait de la polémique là-dessus?, a-t-il averti.
Puis le lieutenant-colonel Lazare Lékpéli a confié que le Président Laurent Gbagbo, qui s'est dit fier d'eux, les a félicités au cours de l'audience. Des sources qui ont assisté à cette rencontre entre le Chef de l'Etat et l'équipage ont affirmé que le Président de la République a traduit au lieutenant-colonel Léképli et à ses coéquipiers les félicitations du Président burkinabé Blaise Compaoré. Ces sources relèvent par ailleurs que le Président de la République a annoncé qu'il les décorera le 7 août prochain, à l'occasion de la fête nationale. Le ministre de la Défense, N'Guessan Amani Michel, le chef d'état-major des Forces armées nationales de Côte d'Ivoire (FANCI), le général Philippe Mangou, et le chef de l'armée de l'air, le colonel-major Aka Akaffou, ont assisté à l'audience.
Pascal Soro