Le président du Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL) George Gelaga King s'est dit sûr? mardi que l'ancien président libérien Charles Taylor comparaîtrait désormais à son procès pour crimes de guerre, ayant obtenu ce qu'il demandait?. Je suis sûr qu'il comparaîtra (lors de la prochaine audience le 20 août) parce que d'ici-là un avocat, probablement de son choix, aura été assigné à son cas?, a estimé le président dans un entretien accordé à l'AFP, à Bruxelles. Charles Taylor a comparu mardi pour la première fois à son procès pour crimes de guerre devant le TSSL siégeant à La Haye, alors qu'il boycottait les audiences depuis l'ouverture le 4 juin. Nous sommes contents qu'il ait été là aujourd'hui. Nous espérons que maintenant qu'il a eu ce qu'il demandait (...), il n'aura plus d'excuse pour boycotter? les audiences, a déclaré M. Gelaga King. Le président du tribunal se référait à l'augmentation des ressources mises à la disposition de Taylor pour sa défense. Selon le greffier, Herman von Hebel, elles atteindront désormais 70.000 dollars par mois, au lieu de 45.000 dollars selon l'accord qu'avait jusque là le greffe avec l'ancien avocat de Taylor, renvoyé par le président libérien. La nouvelle équipe de défense de Taylor sera composée dans un premier temps de huit personnes, puis de six lorsqu'elles auront rattrapé leur retard, a expliqué le greffier. M. Gelaga King a estimé que Taylor n'avait désormais aucune excuse? pour refuser de comparaître. Il ne pouvait pas refuser d'aller devant la cour. Et même s'il refuse de comparaître, pour une raison ou pour une autre, le tribunal peut continuer sans sa présence, parce qu'on ne peut pas faire chanter la cour?, a-t-il insisté, précisant que sa seule inquiétude pour la poursuite du procès était une possible demande de report pour se préparer du nouvel avocat de Taylor.
AFP