Le retour sur Terre de la navette américaine était prévu hier après-midi à Cap Canaveral en Floride, mais il avait dû être reporté à deux reprises du fait de nuages bas et de précipitations
Elle ne peut pas atterrir par temps de pluie du fait de son bouclier de tuiles en céramique. Celle-ci risque de pâtir du réchauffement brutal lorsde la rentrée dans l'atmosphère. Les sept membres d'équipage sont donc rentrés en retard mais sains et saufs, au terme d'une mission de 14 jours, dont 9 arrimés à la station spatiale internationale. Il s'agissait de livrer un nouveau segment de 17 tonnes sur l'ISS. Les astronautes ont par ailleurs déployé un nouveau jeu de panneaux solaires destinés à l'alimentation électrique de la station. Ce séjour à bord de l'ISS, o deux Russes et un Américain sont stationnés en permanence, a été émaillé de nombreux incidents : panne informatique, fausse alarme incendie et problème avec une tuile de protection thermique sur Atlantis. Trois autres vols de navette sont prévus cette année pour poursuivre la construction de l'ISS, avant le retrait de l'ensemble de la flotte en 2010.
Par EuroNews