L'anoblissement de Salman Rushdie par la reine d'Angleterre a encore entraîné mercredi au Pakistan des manifestations anti-britanniques et un appel au meurtre de l'écrivain, tandis que Londres s'est dit désolé? pour ceux qui avaient pu se sentir offensés. Environ 300 femmes islamistes portant la burqa ont manifesté devant le Parlement à Islamabad contre le titre de chevalier octroyé par Elisabeth II à l'auteur des Versets sataniques?. Ce n'est pas un écrivain célèbre. Pourquoi s'est-il vu conférer un titre aussi rare ? C'est vraiment une décision contre les musulmans?, a protesté Samia Raheel Qazi, député du parti fondamentaliste Jamaat-e-Islami. Comme depuis trois jours, trois cents personnes ont brûlé des effigies de Rushdie le blasphémateur? à Karachi (sud) et des centaines ont mis le feu à des drapeaux britanniques à Multan (centre). Depuis qu'a éclaté la nouvelle affaire Rushdie?, dix-huit ans après la publication des Versets sataniques?, les tensions diplomatiques sont montées d'un cran entre, d'un côté le Pakistan et l'Iran, de l'autre la Grande-Bretagne. Islamabad et Téhéran avaient protesté auprès des ambassadeurs britanniques et Londres avait exprimé sa profonde inquiétude? après des propos incendiaires d'un ministre pakistanais justifiant des attentats suicide.
Mercredi, la ministre britannique des Affaires étrangères, Margaret Beckett, s'est dite évidemment désolée pour les gens qui ont pris très à coeur cet honneur?. Peu auparavant, son collègue de l'Intérieur, John Reid, avait assuré que Londres ne présenterait pas d'excuses.
AFP