mercredi 20 juin 2007 par AFP

ABIDJAN - Plusieurs associations écologiques de Côte d`Ivoire ont demandé mercredi au gouvernement ivoirien d`être associées à la gestion des forêts du pays pour éviter leur exploitation abusive, dénoncée par des agents des Eaux et Forêts en grève depuis lundi.

"Nous demandons la cohabitation avec le ministère de tutelle afin que les
ONG aient un regard attentif sur la gestion et la délivrance des permis
d`exploitation de la forêt en Côte d`Ivoire", a déclaré à l`AFP Jacob N`Zi,
directeur exécutif du groupe écologique Côte d`Ivoire (Geci), oeuvrant pour la
préservation du patrimoine forestier national.

Geci et Ecologia, une autre association écologique, ont adressé un courrier
au président Laurent Gbagbo pour l`"alerter sur le désastre que constitue
l`exploitation forestière frauduleuse du patrimoine", a-t-il indiqué.

M. N`Zi a également affirmé son soutien à la grève des 2.000 agents des
Eaux et forêts mobilisés depuis lundi pour l`obtention d`un nouveau statut des
personnels et contre "l`exploitation anarchique" des parcs nationaux par des
entreprises de la filière bois, favorisée selon eux par la complicité du
ministère de l`Environnement.

"Les agents des Eaux et Forêts n`ont pas pu empêcher la destruction de 500
kilomètres de bois de teck matérialisant la frontière terrestre entre la Côte
d`Ivoire et le Ghana" car celle-ci a été pillée "par des exploitants véreux
munis de permis de complaisance du ministère de l`Environnement", abonde M.
N`Zi.

La Côte d`Ivoire, qui comptait 16 millions d`hectares de forêts dans les
années 60, n`en compterait plus que 6 millions aujourd`hui, selon des chiffres
officiels. Ces forêts renferment des bois précieux (iroko, acajou, bahia...).

M. N`Zi estime de son côté à "un million d`hectares" la surface de forêt
restante dans le pays, "grâce au parc national de Taï (ouest), patrimoine de
l`Unesco fortement protégé par la coopération allemande".

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