L'IIA a été créé en 2001 par un groupe de partenaires ayant une expérience professionnelle reconnue dans les affaires nationales et internationales. Il a son siège principal à Chevy Chase, Maryland, tout près de Washington, DC. Grâce à une connaissance approfondie de la situation économique, sociale et politique des pays africains, l'IIA propose évaluations et conseils aux gouvernements, aux entreprises privées et aux institutions financières bilatérales et multilatérales pour les aider à prendre des décisions appropriées aux circonstances de chaque pays. Dans chaque projet, l'Institut cherche à renforcer les capacités nationales de gestion et à transférer de nouveaux savoir-faire.
Les services de l'IIA sont destinés à répondre aux besoins du secteur public comme du secteur privé. Dans le secteur public, l'IIA s'adresse principalement aux bureaux des chefs d'État et de Gouvernements, des gouverneurs des banques centrales et des ministres responsables de l'Economie et des finances, du Commerce et de l'investissement, des Infrastructures, des Mines et de la réforme des entreprises publiques. Dans le secteur privé, l'IIA apporte ses conseils aux dirigeants et cadres supérieurs des grandes entreprises locales et internationales engagées dans l'agriculture, l'industrie, l'énergie, les mines, le commerce et les services.