Le journaliste sud-africain William Gumende a écrit un livre qui ne plait pas : Thabo M'beki and the battle for the Soul of the ANC, n'est sorti en librairie que le 1er avril 2005 alors qu'il était prêt depuis bien longtemps. Le principal intéressé ne l'a guère apprécié. Officiellement, le président sud-africain a déclaré attendre de l'avoir lu entièrement pour donner son opinion. Mais il vaudrait peut-être mieux pour Thabo M'beki qu'il s'abstienne de tout commentaire sur cet ouvrage qui dévoile, entre autre chose, le côté paranoïaque de sa personnalité. Le livre connaît un gros succès en Afrique du Sud. Non seulement William Gumede est un fin connaisseur du personnage de Thabo M'beki et du parti de libération sud africain, mais les ouvrages sur l'homme politique le plus en vue de l'Afrique sont rares. Les Sud?africains se sont donc précipités sur cette biographie politique qui dévoile un peu de mystère. Thabo ne sait pas bien gérer son image. C'est probablement son principal problème explique Gumede. Il n'a pas la même culture que Mugabe ou Kadhafi. Quand il va dans une réunion internationale, il prononce son discours et il s'en va. Un comportement qui pourrait s'expliquer : En exil, les militants de l'ANC ne se mêlaient pas aux populations locales.
Le livre a l'avantage d'avoir été écrit par un homme proche des réseaux de l'ANC, mais qui n'en fait pas partie. Le recul de l'observateur lui permet de décrire l'ascension presque machiavélique de M'beki, jusqu'à la tête de l'ANC, le soutien fort qu'il reçoit des groupes industriels sur sa politique économique patriotique et d'esquisser, dans un dernier chapitre, la succession du président, quand il quittera le pouvoir en 2009. Personne ne peut prédire aujourd'hui qui sera le chef de l'Etat après M'beki, mais je peux bien continuer à faire prospérer ce pays
Tout aussi avides d'informations sur l'énigmatique président, les journalistes étrangers ont également apprécié à sa juste valeur l'ouvrage de Gumede.