Parti de rien en 2003, Didier Drogba est en train de conquérir le vieux continent. Cinquante-six (56) matches, 31 buts, meilleur buteur de Chelsea et du championnat d'Angleterre, Didier Drogba coiffe tous les chasseurs de but des grands championnats en Europe cette saison. Le Malien de l'espagnol du Fc Séville, Frédéric Kanouté, qui le suit directement n'a que 26 réalisations à son compteur. Drogba n'a certes pas marqué de but mercredi contre Liverpool, mais le gros travail qu'il abat sur le front de l'attaque des Blues mérite d'être relevé. C'est un véritable numéro de puissance et de vitesse que le capitaine des Eléphants de Côte d'Ivoire a présenté à Stamford Bridge. Une débauche d'énergie souvent trop poussée qui surprend un peu les premiers encadreurs qui ont vu passer ce talent dans leur écurie. Notamment au Mans et à Guingamp. On ne l'a pas souvent dit, le parcours de Drogba, en réalité, est une exception dans le football mondial. Ce joueur n'est jamais passé par un centre de formation de football. Mais en plus, il présentait de sérieuses carences physiques lorsqu'il était encore en France. Didier présentait une V02 max (capacité pulmonaire) très faible et il ne pouvait exprimer ses énormes qualités qu'une demi-heure. C'est pour cette raison que je le faisais jouer d'entrée avec le risque de le faire sortir sans avoir marqué, soit je le sortais du banc, pour qu'il fasse la décision en fin de match contre des adversaires fatigués, explique Bertrand Marchand, son entraîneur à Guingamp (2002-2003), actuellement entraîneur du Club africain de Tunis. Drogba était incapable de jouer un match entier. Le même constat avait été fait par Marc Westerloppe, le technicien qui l'encadrait lorsqu'il était au Mans, vers la fin des années 1990. Il plongeait physiquement après une semaine complète d'entraînement, confiait récemment Westerloppe dans un quotidien français. Des observations que le footballeur ne dément pas: J'étais régulièrement blessé et pour de longues périodes : de deux à trois mois. Je ne suis pas passé par un centre de formation et la préparation athlétique et diététique, je ne savais pas trop ce que c'était, explique Didier Drogba, qui estime qu'il aurait dû éclater plus tôt. C'est une chance que Drogba a eue. Parce que ce test amène souvent des techniciens à étouffer certains talents alors que tout peut se corriger, se compenser par d'autres éléments, explique le Dr Allangba Eric de la médecine sportive de Côte d'Ivoire. En effet, Drogba a pu bénéficier de la confiance de ses entraîneurs qui l'ont aidé à progresser. Surtout à Chelsea avec la méthode Mourinho et l'acharnement de son préparateur physique, Rui Faria. L'international ivoirien est devenu aujourd'hui un monstre physique. Un joueur de devoir, infatigable, surutilisé en club (51 titularisations) et sollicité par les Eléphants de Côte d'Ivoire. Les 31 buts inscrits ne sont qu'une face de tous les efforts qu'il fournit sur le terrain. Drogba est phénoménal. Je n'ai jamais vu un attaquant acharné à autant défendre, s'émerveillait Mark Hughues, le manager de Blackburn Rovers. Malgré ses 29 ans, Drogba semble avoir encore beaucoup à prouver. Ca ne fait que commencer, déclare le joueur. Jusqu'où ira l'enfant de Gnaprahio?
Paul Bagnini