Pour les éliminatoires des Jeux Olympiques dont les phases finales auront lieu en 2008 en Chine, la Côte d`Ivoire connaît depuis hier ses adversaires. Ceux-ci ont pour noms la Zambie, le Sénégal et le Mali, soit deux pays de l`Afrique de l`Ouest et un de l`Afrique du sud. Le tirage au sort effectué hier a placé Zambiens, Sénégalais et Maliens sur le chemin des Ivoiriens dans la poule B. Pour leur premier match, les poulains de Gérard Gili seront en déplacement en Afrique australe pour y croiser la formation zambienne le week-end du 1er au 3 juin. Par la suite, les Eléphants recevront les Lions de la Teranga le 22 août et les Aigles du Mali dans la période du 7 au 9 septembre concernant la phase aller. Au retour, Akpa Akpro Jean Louis et ses partenaires traverseront la frontière pour aller croiser le fer à Bamako avec les Aigles entre les 12 et 13 Octobre avant de recevoir la Zambie le week-end du 16 au 18 novembre. Ils boucleront la boucle au Sénégal le 26 mars 2008. On peut le dire, les Ivoiriens ont un calendrier favorable qui leur permet de bien négocier chaque match. "Nous sommes dans un groupe solide, un groupe extrêmement relevé où il faut négocier tous les points. Tous les trois adversaires sont de gros calibres. Quand on voit le Mali qui était à l`édition précédente, la Zambie qui a éliminé la Tunisie et le Sénégal qui a un jeu athlétique, alors il faudra s`attendre à des matches très enlevés. Nous allons jouer franchement dans l`optique d`arracher la première place du groupe", nous a confié pour sa part Kouadio Georges, l`entraîneur adjoint de l`équipe Olympique que nous avons joint hier. Après avoir éliminé l`Egypte au tour préliminaire, la Côte d`Ivoire dont l`objectif est de participer pour la première fois aux Jeux Olympiques, entend prendre toutes les dispositions pour s`offrir la qualification historique pour le voyage au pays de Mao Tsé Toung. La poule A regroupe le Ghana, l`Ethiopie, l`Afrique du sud et le Nigeria. La poule C, elle renferme le Botswana, le Cameroun, la Guinée et le Maroc. Le premier de chaque poule se qualifie pour Chine 2008.
Adou Mel